古语云“人生七十古来稀”，但现在的上海乃至全国，人均寿命早已超过七十岁，而上海更是在八十岁以上。在我病房内，八十五岁乃是九十岁以上的超高龄老人一点也不鲜见，我们亲切地称他们为“八零后”、“九零后”。在最近短短3个月内，我已经连续为三位九十三岁老人行胃肠癌根治手术，两位八十八岁老人行扩大结肠癌根治术，其中一位还有右半结肠癌的手术病史。这五位老人的手术均获得成功，其中四位顺利出院，一位因为反复肺部感染转入康复医院治疗。所以，从总体治疗效果看，仅以这几个病人为例，应当摒弃那种老人不能手术的错误观念。而实际上，我们手术的八十五岁以上老人屡见不鲜，绝大多数的老龄患者均康复出院，生活质量得到很大的提高。那么，高龄和超高龄的老人在胃肠道手术方面到底要注意什么问题呢？
首先，正如前文所列举的病例，那种“年级大了，就不要开刀”的说法是相当片面的。胃肠道恶性肿瘤的特点之一就是会严重影响病人的生活质量，出现胃幽门梗阻、肠梗阻、消化道出血、甚至胃肠道穿孔等并发症。尽管随着介入、内镜技术的不断提高，许多胃肠道肿瘤的并发症可以暂时缓解，但这些并发症大多数情况下最终必须通过手术解决。另外，更明智的做法是在出现并发症之前就切除病灶，这样不仅可以避免肿瘤相关并发症的出现，而且可以使部分病人达到临床治愈。
其次，术前的精确评估和围手术期处理是重点。在我院，八十岁以上老人在完善术前检查后，会常规进行多学科讨论会诊，对老年病人的整体状况进行评估。对术前处理做出专科指导，对术中紧急情况做好预案，对术后恢复提供解决方案。由于坚持这种制度，我们对老年病人手术处理流程已经完全成熟，为病人的平稳恢复保驾护航。例如，超高龄病人一般术后均转入重症监护室（ICU）接受24小时的持续监护，及时处理各类情况，维持、保护心肺等重要脏器功能，从而使病人能平稳度过术后最易出现重要脏器功能不全的时段。
除以上两点外，更为关键的是手术的精细和微创。精细的手术操作一方面可以最大保证手术的根治性，另一方面可以减少出血和组织损伤，术后患者恢复较快。而微创技术的出现，更使精细操作如虎添翼，将对病人的手术打击进一步减低。我们目前均采用3D腹腔镜手术平台，高清、立体的视野使整体手术非常流畅，淋巴结清扫彻底，器官和神经保护成为常规。由于解剖精细，因手术出血而输血的情况非常少见，术后病人相关并发症自然减少，重要脏器的负担也随之减少，这些均使病人的快速康复成为可能。
最后，术后及出院后的处理是保障。在超高龄病人术后，度过手术关后，还有感染关、营养关、机能恢复关，由于老年人器官功能减退的生理特点，在术后很容易出现各种情况的反复，所以保持耐心并积极配合主管医生是克服困难的利器。只有医患双方同心协力，互相信任，才能使主管医生集中精力、全心全意地治疗。