结肠息肉是指发生在结肠黏膜的隆起性病变，它并不是严格的病理学术语。
息肉的病理学类型有炎症性息肉、增生性息肉、腺瘤性息肉、错构瘤性息肉等。由于结肠镜技术的发展，临床检查率提高，结肠息肉的发现率也逐年增高。
由于结肠息肉与结肠癌的关系密切，所以受到广泛关注。
结肠息肉也是消化内科最常见的疾病。结肠息肉是如何发生的呢？发病机理目前尚不清楚，国内外研究认为结肠息肉的发生可能与下列因素有关
。1.饮食性因素：长期进食高脂肪，高蛋白，低纤维性饮食者结直肠息肉的发生率明显增高，多进食新鲜水果蔬菜以及维生素C者息肉的发生率减少。
2.胆汁代谢紊乱：胃十二指肠溃疡行胃空肠吻合术以及胆囊切除术后患者，胆汁的流向和排出时间发生改变，大肠内胆汁酸的含量增加，实验显示胆汁酸以及胆汁酸的代谢产物脱氧胆酸和石胆酸均有诱发结直肠黏膜产生腺瘤性息肉或癌变的作用。
3.遗传因素：在结直肠癌患者中，约有10%的患者具有家族患癌病史，同样，家族成员中有人患有腺瘤性息肉时，其他成员发生结直肠息肉的可能性明显升高，尤其是家族性息肉病具有明显的家族遗传性，另外，曾经患过其他部位癌肿，如消化道癌，乳腺癌，子宫癌以及膀胱癌的患者结直肠息肉的发生率也明显升高。
4、肠道炎性疾病：结肠黏膜的慢性炎症病变是导致炎症性息肉发生的主要原因，最多见于慢性溃疡性结肠炎，克罗恩病以及阿米巴痢疾，肠道血吸虫和肠结核等，也见于结肠手术后吻合口部位。
5、基因异常：家族性息肉的发生可能与第5对染色体长臂内一种被称为APC(adenomatouspolyposiscoli)的等位抑癌基因的功能丧失和缺如有关，正常情况下，该等位基因需要同时发挥作用以抑制肿瘤的生长，当该基因出现缺如或发生突变时，对肿瘤的抑制作用消失，从而发生结直肠腺瘤性息肉病和癌变。
6.肠道微生态失衡：目前研究发现肠道微生态失衡可能是导致结肠息肉发生的原因之一。正常情况下，肠道微生态保持平衡状态。如果益生菌减少、致病菌增加，则可能导致结肠黏膜的慢性炎症，继而发生结肠息肉。
为了预防结肠癌的发生，目前提倡早预防、早检查、早治疗，有阻断结肠息肉转化为结肠癌的积极作用。