临床分期为I、II及IIIA期的非小细胞肺癌以及I期和IIA期的小细胞肺癌，确诊后首先选择手术治疗。

胸片和胸部CT明确显示的肺部结节或肿块，未能获取细胞或病理学诊断，但临床诊断高度疑为癌或痛的可能性较良性病变大时，应采取积极态度，进行手术探查。

手术过程中，可根据肿块组织快速冰冻活检结果决定手术方式。对于部分IIIB期或IV期的晚期肺癌患者，包括T4或N3，甚至M1的病变，在某些特殊情况下，如伴有严重阻塞性肺炎高热不退，抗炎治疗无效时；发生大咯血不能控制，有生命危险时；发现肺部病变前或同时发现单发的脑转移瘤或肾上腺转移瘤，已或未接受脑部肿块或肾上腺肿块的切除术等，可考虑施行姑息性的手术治疗，但一定要十分慎重地对待，而不能作为常规手术的适应证。