临床上见到过许多啃手指甲的小朋友，有的小朋友甚至连脚趾甲都啃，这一行为严重时可发生感染，若影响到甲床，则整个指甲的结构性质也随之改变。

啃指甲是儿童时期常见的行为，主要从3-6岁开始出现，许多成年人也有这种习惯，有的甚至可以影响终身。有的家长认为啃指甲是因为肚里有虫，实则不然。

有研究表明，该行为的发生主要与心理紧张及情绪波动有关，这个行为与医学上的口欲期完全不同，口欲期（婴幼儿处于依赖他人完全不自立的状态）是婴幼儿用嘴感知世界的一种方式，形成自我意识的时期，其实宝宝在母亲体内也有吮吸手指的动作。二者之间略有相同，但要根据孩子的表现及年龄等判定。

孩子在啃指甲前往往会有诱因，比如学龄期儿童因为作业压力大，遇到不会的问题，或者考试前紧张、焦虑，或者是面临抉择的时候，又或因父母关系不融洽、家庭氛围不和睦等都可以引起孩子出现该行为。他们会通过啃指甲咬手指来宣泄内心的自我紧张及孤独感。

啃指甲的行为极其不卫生，指甲里存在各种细菌，通过口腔进入人体。长期啃指甲不仅可以引起牙齿松动，同时也会影响颜面的发育，造成下颌局部变形等。

到底应该怎样正确的解决这一问题呢？

首先应该消除诱因，消除心理因素，比如家长在孩子考试前多多鼓励孩子，给他们树立自信心，训斥往往会使症状加重。当发现孩子有啃手指甲的习惯时，不要当面责问甚至打骂，可用转移其注意力的方法，循序渐进，同时要养成按时剪指甲的习惯。之前见过一就诊患儿，因指甲不生长前来就诊，但询问患儿有无啃指甲的习惯时，她却否定了，母亲也一口回绝，但根据指甲表现来看，判定其肯定是由于长时间啃咬造成的指甲过秃，便让孩子去诊室外等候，诊室中与家长交谈，告知真实情况，嘱其回家后不要再盘问孩子，当发现孩子有这个动作时，要陪她玩耍或者看书交谈转移注意力，久而久之这个动作便可消失。

另外，有研究表明，咬指甲有一定的遗传性，高峰年龄段便是小学时期，男童多于女童，随着年龄的增长一般可以逐渐消失。

（文中配图均为资料图，仅供参考）

（作者 巩吉平，北京市通州区中西医结合医院，执业医师）