应用人工或天然物理因子作用于机体来防治疾病的方法，称为物理疗法，简称理疗。

理疗在临床中应用广泛，对治病防病和恢复功能，都具有重要的实用价值，往往能起到其他疗法起不到的作用。在对腰椎间盘突出症的治疗中，它也能起到重要的辅助作用。

（1）镇痛作用。疼痛是腰椎间盘突出症的主要症状之为腰部疼痛向单侧或双侧下肢放射。理疗中的各种热疗及电刺激疗法，均能缓解疼痛，可起到对症治疗的作用。

（2）消炎作用。腰椎间盘突出症的患者，由于纤维环破裂或突出物压迫神经根，局部往往出现炎性反应。热疗、短波、超短波红外线等理疗手段，均有促进炎症消退、吸收的作用。

（3）松解粘连、软化瘢痕的作用。理疗可以松解各种原因造成的粘连，尤其对接受手术治疗的腰椎间盘突出症患者的恢复有一定作用

（4）兴奋神经、肌肉的作用。患腰椎间盘突出症治疗不及时，可因神经根受压时间过长，引起下肢麻木、肌肉萎缩等症状。低中频电疗等能刺激兴奋神经，使之修复再生，或作电体操使肌肉兴奋收缩，还能促使感觉恢复。