胰腺癌被称为癌中之王，是21世纪最后待攻克的癌症堡垒。胰腺癌的凶残跟胰腺这个器官的解剖（所在位置）与生理（所起作用）有着很大的关联！如此凶残的胰腺癌，到底躲藏在身体的哪个角落？

  胰腺是人体最大的腺体，外形狭长，整体呈三角柱蚯蚓状，可以分为胰头、胰体和胰尾3个部分。长约12-16cm，宽约3-4cm,厚约1.5-2.5cm，重约80g,位于上腹区腹膜后，横跨第1-2腰椎间，可分头、颈、体和尾四部。头、颈部在腹中线右侧，居于十二指肠弯内。体、尾则在腹中线左侧，毗邻胃大弯、脾门、左肾门、左肾上腺及结肠，周围密布错综复杂的大血管和神经组织。

  这也是许多常规体检项目查不出胰腺癌的原因，实在是隐藏的太深了！况且胰腺的毗邻关系十分复杂，也为手术增加了难度！由于胰腺位置深在, 部位特殊, 周围都是门静脉、肠系膜上动静脉、肝动脉、腹腔干、脾动静脉等大血管，胰腺癌侵及血管导致手术难度大, 极易造成术中大出血，危及患者生命，这也是胰腺手术风险大的原因。

  再来看看胰腺的生理功能，胰腺分为外分泌腺(腺泡和腺导管)和内分泌腺(胰岛)两部分。

外分泌腺由腺泡和腺导管组成，能将含有各种消化酶的胰液输送到十二指肠，输送胰液的管道分为主胰管和副胰管，主胰管和胆总管合流后，在十二指肠乳头处开口。胰液的分泌，会刺激小肠黏膜上促胰液素、促胰酶素以及激素的分泌。促胰酶素能舒张十二指肠乳头开口部的括约肌，使胰液顺利流入十二指肠内。

内分泌腺内大小、形状不一的细胞组成细胞团，散布在胰脏各处，呈岛状，因此叫作胰岛(又称郎格汉斯岛)。人体胰脏内胰岛的数量多达100万个以上。

胰岛内主要有3种代表性的内分泌细胞:

α(A)细胞，分泌胰高血糖素，能够将储存在细胞内的肝糖以葡萄糖的形式释放，增加血糖;

β(B)细胞，分泌胰岛素，能促进细胞吸收葡萄糖，降低血糖。一旦胰岛素的功能下降，就会造成血糖值上升，导致糖尿病。

δ(D)细胞，分泌生长抑素，能够抑制胰岛的激素分泌。

  总的来说，胰腺外分泌功能可帮助消化蛋白质、脂肪及淀粉；胰腺内分泌功能可维持血糖稳态。就是这么重要的场所，也是恶性肿瘤出现的地方，胰腺恶性肿瘤可从外分泌细胞突变而来，也可以从内分泌细胞突变产生。

  我们常说的胰腺癌，是指胰腺导管上皮细胞的癌变，即胰腺导管腺癌，占所有胰腺癌病理类型的95%，也是恶性程度最高的。此外，胰腺神经内分泌肿瘤也是胰腺恶性肿瘤的一种，但它多表现为惰性肿瘤的生物学行为，生长、发展速度较为缓慢，恶性程度远不及胰腺导管腺癌，这也就解释了身患胰腺神经内分泌肿瘤的苹果公司创始人乔布斯，当年为何能够“带瘤生存”较长时间。