有关近视眼的成因学说不下十几种，现在一般的共识是，遗传与环境在近视眼形成中均起到作用。应该说近视是有一定的遗传因素，尤其是高度近视眼家系。其遗传方式也是多样的，有的属于常染色体显性遗传，有的属于常染色体隐性遗传，有的属于两种的混合遗传。近视眼有多种分类法，大体上可分为单纯性近视和病理性近视。

单纯性近视又称为后天性近视、良性近视、环境性近视。单纯性近视绝大多数起自儿童青少年时期，到发育成熟后逐渐稳定。单纯性近视的主要特点有：1.进展较慢。2.近视程度一般为低度或中度。3.远视力多可理想矫正。4.其他视功能多属正常。5.除了有相应的眼轴延长外，也可出现豹纹状眼底、弧形斑、以及可能有的玻璃体混浊及轻度视网膜－脉络膜变性。6.遗传因素不明显或不肯定。

病理性近视又称为先天性近视、恶性近视、进行性近视。其主要特点是：1.早年就发生近视。2.持续进行性加深，发展快，尤其青春期，成年后变慢或相对静止。3.一般为高度近视（指近视度数≧600度）。4.眼轴明显延长。5.眼底病变发生早且呈进行性加重。6.视功能明显受损，远视力更差，矫正多不理想。视野及暗适应均可异常。7.有遗传因素。8.多伴合并症。

值得注意的是，这些年来我国近视眼的发病率越来越高，年龄越来越小。这与电子产品的普及和网课的迅猛发展，学生课业负担过重、居住环境、生活方式、教育方法的改变等密切相关。应该说，长时间近距离用眼是近视发生、发展的头号罪魁祸首。正常视力的人，远处目标的焦点正好落在视网膜上，所以看东西是清晰的；而在看近距离目标时，焦点会落在视网膜后方，这时眼睛通过调节，将目标聚焦在视网膜上，从而看清近距离目标。如果长时间近距离用眼，眼球会发生自适应变化，就是眼轴变长，来适应长时间的近距离用眼，这就是为什么绝大多数近视是轴性近视的原理。可一旦眼轴变长，就像人的个子长高了一样，就回不来了，这也是近视可防、可控、不可治的道理。有近视眼的人，在看远距离目标时，焦点就会落在视网膜的前方。近视是眼球为了迎合长时间近距离用眼而发生的适应性演变及发育的必然结果，就跟健美运动员的肌肉发达、芭蕾舞演员的苗条轻盈、肥胖者多无节制饮食的道理是一样的，是一种长期适应的结果。长时间、高强度的近距离用眼，眼球必然朝着适应近距离用眼的方向发育即眼轴变长，而远处的目标便无法在视网膜上聚焦，而是聚焦在视网膜之前，近视眼就随之形成了。