动脉硬化的共同特点是动脉管壁变硬、失去弹性和管腔缩小。动脉硬化从病理变化上分为三种。

   一、动脉粥样硬化

动脉粥样硬化是一组动脉硬化的血管病中最常见、最重要的一种。是受累动脉的病变从内膜开始，先后有多种病变合并存在，主要的就是局部有脂质和复合糖类积聚。动脉粥样硬化的结果就是心血管病（冠状动脉疾病、脑卒中、周围动脉疾病），病理改变属于动脉粥样硬化。

二、小动脉硬

小动脉硬化是小型动脉弥漫性增生性病变，主要发生在高血压患者。小动脉硬化的结果导致血压尤其是舒张压的升高。

三、动脉中层硬化

多累及中型动脉，常见于四肢动脉，尤其是下肢动脉，在管壁中层有广泛钙沉积。

其中动脉粥样硬化最常见。