常言道：药补不如食补。饮食养生是我国中医一个重要的传统理论，在长期的实践中积累极为丰富的经验。饮食有五味之别，即饮食物的五种滋味，即酸、苦、甘、辛、咸。如欲借饮食调养身体，促进健康，首先应注重五味调养。根据五味的不同特点及五味对应身心功能的不同效用，合理调配，方可达到“骨正筋柔,气血以流,腠理以密,如是则骨气以精,谨道如法,长有天命。”
辛味是指具有辛辣味的食物,如姜、葱、蒜、辣椒、胡椒等。中医学理论认为辛入肺，具有活血、发散和升阳等一些功效，对于疗感冒和寒性疼痛疾病，具有一定的疗效。但长期过食辛辣可耗伤津液，令人疲惫。此外，无辣不欢还很容易引发胃肠道疾病及肛肠疾病。平时菜肴里放些新鲜的生姜、辣椒、葱蒜、洋葱等辛味食物作为调味，可改善食欲，但一定要适量，以免刺激肠胃。
甘味是指具有甜味(如水果、干果、蜂蜜等)或没有明显甜味(如五谷杂粮、蔬菜等)的食物。中医学认为甘入脾，具有和中益气的功效，对于脾胃气虚患者有明显的滋补功效。临床上，脾胃病患者大多嗜甘，而这种口味偏嗜会进一步损伤脾胃。“肥甘厚味，令人中满”。建议平时可以选择含糖量低又不失甜味的谷类、水果、蔬菜，如山药、藕、南瓜、红薯、玉米、豆类、枇杷、苹果、菠萝、猕猴桃等。平时可以用荷叶绿豆粥、水果羹、山药煲来代替甜品。
酸味是指具有酸味的食物,如山楂、乌梅、石榴、柠檬和醋等，其具有收敛固涩养阴的作用，对于腹泻、尿频和咳嗽等兵种具有明显的治疗功效。中医学理论认为酸入肝，酸味对肝有滋养作用。偏嗜酸味或者突然喜食酸味，则可能是肝脏出现问题的一种反映。嗜酸过度会有碍胃的正常生理功能，引发脾胃问题。  喜食酸味者平时可选择西红杮、橘子、杨梅、石榴、柠檬、葡萄、绿苹果、山楂等新鲜果蔬，减少腌制酸菜和醋制品的食用。
苦味是指具有苦味的食物,如苦瓜、茶叶和咖啡等。其具有清热解毒和燥湿泻火的功效，对于一些热证和湿症都有一定的治疗效果，但是脾胃虚弱的人不适合多吃。中医学理论认为苦入心，苦味可清心火、消暑热，但其大多性质寒凉。长期偏嗜苦味不仅损伤心气，还会加重食欲差、腹部冷痛、拉肚子等脾胃虚寒症状。有研究表明，经常摄取苦味食物及凉茶还会引发骨关节系统疾病。喜食苦味的人可适量选择苦瓜、芥蓝、芦荟、苦丁、水箭草、岗梅根、玉蝴蝶等，食用苦味的蔬菜时可以先用淡盐水浸渍片刻，将汁滤去再漂洗后食用。喝凉茶要适度，并且最好避免空腹饮用。
咸味是指具有咸味的食物,如食盐、海带、紫菜,海蜇等，其具有补益阴血和散结润下的作用，对于便秘、阴血亏虚和痰核等症状具有一定的疗效。中医学认为咸入肾，适量的咸味对肾有滋养作用。长期偏嗜咸味会损伤肾精，还可能引发高血压、心脏病、哮喘、慢性肾病等。平时应有意识地减少盐的摄入，清淡饮食，以防味蕾迟钝，形成越吃越咸的恶性循环