儿童受惊吓或精神紧张或兴奋常常是抽动症发病的诱因，发病后会出现面部肌肉或肢体肌肉反复地抽动。一部分患儿可以自愈，但有一部分患儿随着时间的推移，抽动部位增加，出现各种形态奇特的复杂性抽动，表现为冲动性地触摸东西、刺戳动作、踢脚、跪姿、走路旋转等，自己不能控制。

有的抽动不易被家长发现，如肚子抽动。有部分病人以发声抽动为首发症状，发出各种有音节或无音节的叫声及不适当的词句，这些词句往往是重复刻板的秽语。有研究表明，儿童抽动症至少有30%出现秽语症。严重者还会出现模仿动作、模仿和重复语言、强迫动作或猥亵行为。　　

抽动症对儿童的伤害还包括以下几方面：

1.继发学习困难。患儿的抽动和不自主发声导致注意力分散，严重抽动使患儿的眼睛很难盯在书本上。有些患儿上课时努力控制自己的发声抽动，注意力不能集中在老师的讲课上，学习成绩一般较差。同学、老师的歧视或嘲笑，使患儿更不喜欢上学，甚至厌学、逃学。

2.个性发展问题。4～12岁是儿童自我意识形成，从“自然人”向“社会人”发展的重要时期，这个阶段儿童心理发育的特点是：在与成人和同伴的交往中，其自我意识有所发展，对自我形成某种看法和评价，如自己是聪明的还是笨的，是漂亮的还是丑的等等。年龄较小的儿童缺乏独立评价自己的能力，这种自我评价大多来自外界，如老师、同伴和家长。这一时期来自外界的积极或消极的评价，会对儿童自我意识和个性形成产生重要影响。如果在这一阶段经常受到家长责骂、老师批评、同学嘲笑，会对儿童心身发展产生巨大伤害。而儿童期形成的个性心理特征和个性倾向，是一个人个性的核心成分，会影响人的一生。抽动症患儿如得不到及时、有效的心理干预，不但难以建立自尊、自信，形成健全的人格，而且很容易产生反社会心理。部分患儿到了青少年时期即发展成为品行障碍。

3.社会退缩和社交障碍。随年龄的增长，儿童的社会交往和人际交往范围逐渐扩大，会产生一些高级的情感体验，如荣誉感、责任感等。如果患儿得不到及时有效的治疗，特别是抽动得不到控制，会严重影响他与同学、同伴的交往，产生自卑感、社会退缩、行为不成熟、社交障碍、口吃以及品行纪律问题，严重影响他们的社会交往和人际关系。我国已故的著名心理学家丁瓒先生说：“人类心理适应最主要的，就是对人际关系的适应。所以人类的心理病态，主要是由于人际关系失调而引发的。”

研究证明，儿童抽动症不向精神疾患方面发展，智力一般也不受影响。有学者发现，部分抽动症患儿智商高于一般儿童。也正是如此，抽动症给患儿内心造成的痛苦是巨大的，他们在长期的痛苦和挫折中煎熬。由于抽动症会导致患者精神、心理、性格、行为、思维、学习等多方面的改变，因而对于抽动症的患儿来说，及时有效的治疗显得极为重要。

儿童抽动症是一种儿童行为障碍疾病，大多起病于4～12岁。，起病时常被家长忽略，误以为是孩子习惯问题，而受到家长责骂，或以为是眼病、喉病而看眼科、五官科。还有人认为抽动症长大以后会自然痊愈，因此对病态的孩子没有引起足够的重视，不仅延误治疗良机，还给孩子带来莫大的伤害。