冠状动脉粥样硬化是一个进展的过程，由轻至重，可分为脂质条纹病变、纤维斑块病变和复合病变三种。

脂质条纹病变

脂质条纹病变系冠状动脉粥样硬化的早期病变，局限于内膜，外观为数毫米大小的黄色小块斑点或黄色条纹。内膜有少许平滑肌细胞呈灶性聚集，细胞内外有胆固醇、胆固醇酯、磷脂和三酰甘油（甘油三酯）的聚积。病灶多属平坦或稍高出内膜，常不使受累动脉狭窄、阻塞，对血液循环影响不大。该期病变是可逆的，脂质条纹可被吸收而消退，并不一定形成斑块。

纤维斑块病变

纤维斑块病变呈淡黄白色，隆起而突入管腔，使管腔狭窄。该病变主要是由于沉着脂质（胆固醇、胆固醇酯）的平滑肌细胞增大，细胞外周有脂质、胶原、弹力纤维和糖蛋白围绕，病灶表面由内膜增生的结缔组织覆盖而成。斑块体积增大，向中膜扩展，可破坏管壁的肌纤维和弹力纤维，而代之以结缔组织和增生的毛细血管。斑块逐渐增大，其中心部位因营养不良而发生变性、坏死、崩解，与脂质混合而形成粥样物。

复合病变

复合病变由纤维斑块发生出血、坏死、溃疡、钙化和附壁血栓形成。斑块增大，中央坏死，表面破溃形成“粥样溃疡”。溃疡处常有出血。溃疡表面粗糙，易形成血栓。陈旧性斑块可有钙盐沉着而发生钙化。因此，冠状动脉变硬，脆性增加，狭窄，甚至闭塞。