如果患者患上的是恶性肿瘤，根据肿瘤分期，如果分期比较早，可以直接进行外科手术进行根治性治疗。根据术后的病理分期，有些患者不需要术后辅助化疗。一些患者需要行术后4-6疗程的术后辅助化疗。再进行定期的随访，所以早期能手术的患者是预后最好的。有手术指征的患者应尽量手术治疗。
如果患者是晚期的恶性肿瘤，癌细胞已经转移和扩散，单纯通过手术的方式切除局部的肿瘤可能还无法完全根治。为了控制肿瘤生长，这时可能就会选择姑息性治疗。化疗,放疗,免疫治疗,靶向药物治疗,生物治疗,介入治疗等等,治疗方法很多,有些需要联合治疗。防止肿瘤的复发转移，延长生存期。
还有一部分患者因手术前肿块较大，在手术前，先给予二到四个周期的治疗，使原有肿块显著缩小，肿瘤降期，以使不能手术的肿块达到可以手术的条件，更利于彻底切除，减少复发，减少转移。新辅助化疗是一种新的治疗理念，通过化疗、放疗、靶向治疗、免疫治疗等转化治疗，将不可切除的肿瘤，转变为可以做到完全切除，给失去了根治手术机会的肿瘤患者的新的希望。
简而言之，是先手术还是先放化疗需要肿瘤内科、外科、影像科等医生综合评估，其制订的治疗方案不管手术还是放化疗都是为了将癌细胞控制住或减缓其发展，实现患者生存的最大获益。
患者在治疗之前自身的体质调理也是非常关键，患者可以结合中医中药及饮食锻炼等方法来辅助调理自身的体质从而跟有利于配合治疗。