肉毒毒素是肉毒杆菌产生的一种外毒素，作为自然界中毒性最强的生物毒素，曾经作为一种生物武器让人闻之变色。然而肉毒毒素现在在治疗和美容领域大显身手。

曾经有患者问，肉毒毒素和肉有什么关系吗？是肉产生的毒吗？回答这个问题，先要回顾一下我们认识肉毒中毒的历史。德国医生、诗人Justinus Kerner 1817年首次完整描述食源性肉毒中毒，当时在战争期间，食物短缺，人们在食用变质的香肠后出现四肢无力，最后死于呼吸肌衰竭。kerner将这种食用变质香肠后出现的中毒命名为botulism（肉毒中毒），词源是拉丁文botulus（腊肠）。所以肉毒中毒最早的意思就是腊肠中毒，这么看确实和肉是有点关系的。肉毒毒素虽然毒性很大，但是性质不稳定，加热即可破坏其毒性，所以储藏的食品加热后食用，就能避免肉毒中毒。