食管癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人死于食管癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。男多于女，发病年龄多在40岁以上。

那么到底为什么会得食管癌呢？食管癌的病因复杂，多种因素共同促进了食管癌的发生。目前已经发现的病因有：

（1） 亚硝胺：亚硝酸盐是一种常用的食品添加剂，它一方面可以抑制某些细菌的生长，同时也可使肉色鲜美，因此常用于腌制食品。迄今已有不少动物实验证明，亚硝胺能引起多种动物，其中包括大鼠、鸡、猪等不同器官的肿瘤，尤其是肝癌与食管癌。

（2） 霉菌毒素：霉菌属真菌的一类，食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌标本上，均能分离出多种真菌，调查表明，食用霉变食物与食管癌发病呈正相关。

（3） 营养与微量元素缺乏，流行病学调查表明，饮食中缺乏多种维生素，如 A、C、B2 以及缺乏包括钼、锌、锰在内的微量元素与食管癌发病有关。更多研究证明，血硒水平较高的人群其食管癌的发病和死亡危险性显著低于血硒水平较低的人群。

（4） 吸烟与饮酒：烟雾中含有大量的亚硝胺，可以引起食管癌。由于乙醇有促癌作用，若一个人既吸烟又饮酒，则食管癌发生的可能性还会增高。常酗酒者食管癌的发生率是普通人群的 25～30 倍。

（5） 饮食习惯：长期食用粗硬食物或进食过快、过烫等，这些都易引起食管粘膜机械性的损伤，反复刺激可导致粘膜上皮增生、间变，最后导致癌变。

（6） 遗传因素：食管癌的发生有较明显的家族聚集现象，譬如往往一家人有两位或两位以上的成员患食管癌。

（7） 人乳头瘤病毒感染、单纯疱疹病毒等：最新的研究发现，HPV 感染与食管癌的发生有一定关联。

食管癌与饮食习惯关系密切，我们应如何在饮食方面预防食管癌呢？

（1） 饮食要细嚼慢咽，少吃刺激性、过烫的食物；

（2） 亚硝胺与食管癌的关系密切，霉菌能增强亚硝胺的致癌作用。不吃腐烂水果、发霉的粮食、市售的咸鱼咸肉和腌菜，少吃剩菜以及煎、炸、烤的食品。

（3） 戒烟、戒酒。

（4） 营养均衡，营养不良与食管癌有关系。蛋白质缺乏会出现食管粘膜增生，容易恶变；脂肪缺乏时有碍必需脂肪酸和脂溶性维生素的吸收，影响健康和降低免疫功能。要多吃新鲜蔬菜和水果。

（5） 积极治疗食管疾病，食管炎、白斑、息肉、憩室、贲门失弛缓症等。